Cómo los centros de datos calientan hogares y salvan el planeta una situación beneficiosa para todos
Los grandes centros de datos tecnológicos impulsan Internet y calientan hogares, pero ¿quién es el verdadero beneficiario cuando Facebook te mantiene cálido?
Facebook, tu nuevo sistema de calefacción
Søren Freiesleben, un residente de Odense, Dinamarca, ama su ciudad por su tamaño, ni muy grande ni muy pequeña. Lo que es aún más interesante acerca de Odense es que es calentada nada menos que por el gigante de las redes sociales, Meta. Desde 2020, el enorme centro de datos de Meta en la ciudad ha estado desviando el calor generado por sus servidores hacia la red de calefacción del distrito, proporcionando calor a alrededor de 100.000 hogares. ¿Puedes imaginar tu hogar siendo calentado por los servidores de Mark Zuckerberg? Bueno, ¡esto está sucediendo en Odense!
¿Por qué calentar hogares con el calor del centro de datos?
Los centros de datos son como enormes refrigeradores, dice David Lunts, CEO de Old Oak and Park Royal Development Corporation. Por lo general, el exceso de calor producido por estos centros de datos se libera en la atmósfera, contribuyendo a problemas ambientales. Sin embargo, al redirigir este calor hacia edificios cercanos, se crea una situación en la que todos ganan. Los centros de datos pueden mejorar su compromiso con el medio ambiente al no expulsar calor al aire, y las comunidades locales pueden beneficiarse de una fuente de calor barata y estable.
La creciente tendencia de los centros de datos como proveedores de calor
Odense puede ser el pionero en este esfuerzo, pero no es la única ciudad que se beneficia del calor de los centros de datos. En Irlanda, un centro de datos de Amazon ayuda a calentar la Universidad TU Dublin, mientras que Microsoft está trabajando en la creación del sistema de calefacción de centro de datos más grande del mundo en Espoo, Finlandia. Con el auge actual de la inteligencia artificial, la construcción de centros de datos está en pleno apogeo, con empresas como Microsoft, Google, Meta y Amazon esperando invertir aproximadamente $1 billón en infraestructura para satisfacer la demanda de cálculos de inteligencia artificial.
¿Cómo funciona?
El calor generado por los centros de datos no es directamente adecuado para calentar hogares. Las empresas de energía intervienen para elevar la temperatura y encargarse de la facturación. En Odense, Fjernvarme Fyn, una empresa de servicios públicos, captura el calor del centro de datos de Meta, eleva su temperatura de 80°F (26.6°C) a los necesarios 170°F (76.6°C) y lo distribuye por toda la ciudad. De manera similar, en Espoo, la empresa de energía finlandesa Fortum aumentará la temperatura del centro de datos de Microsoft a entre 180 y 250°F (82.2 y 121.1°C) antes de que llegue a los hogares de las personas.
Los beneficios y posibles desafíos
Este enfoque innovador tiene numerosos beneficios. Permite a las grandes empresas tecnológicas cumplir con sus compromisos climáticos, ayuda a la comunidad local al proporcionar una fuente de calor asequible y confiable, y reduce la presión sobre la red eléctrica. Sin embargo, persisten algunos desafíos. Aunque los centros de datos pueden obtener su energía de fuentes renovables, aún requieren de una mayor cantidad de turbinas eólicas de las necesarias si los hogares fueran calentados directamente por esas turbinas. Además, es necesario abordar las preocupaciones sobre el consumo masivo de energía de los centros de datos y su impacto en el medio ambiente.
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Preguntas frecuentes: Lo que los lectores podrían preguntar
P: ¿Cómo beneficia al medio ambiente redirigir el calor de los centros de datos?
R: Al desviar el exceso de calor de los centros de datos para calentar edificios cercanos, las empresas de centros de datos reducen su impacto ambiental al no expulsar el calor a la atmósfera. Esto contribuye a su compromiso con el medio ambiente y ayuda a combatir el cambio climático.
P: ¿Existen beneficios financieros para los propietarios cuando se conectan a sistemas de calefacción de centros de datos?
R: Si bien los propietarios de viviendas pueden no experimentar necesariamente precios de energía más baratos, la estabilidad de los precios se convierte en una ventaja en comparación con los asociados con los combustibles fósiles, que tienden a fluctuar enormemente. El uso del calor residual de los centros de datos puede ayudar a estabilizar los precios de la energía para las comunidades locales.
P: ¿Existen preocupaciones sobre el consumo de energía de los centros de datos?
R: Sí, existen preocupaciones sobre el consumo de energía de los centros de datos. Si bien la estrategia de reutilización de calor es beneficiosa, los centros de datos siguen requiriendo una cantidad significativa de energía, incluso si proviene de fuentes renovables. Encontrar un equilibrio entre la creciente demanda de centros de datos y lograr una transición verde sostenible es un debate en curso.
Mirando hacia el futuro: El futuro del calor en los centros de datos
El concepto de utilizar el calor de los centros de datos para calentar hogares está ganando terreno. Países como Dinamarca, Finlandia y Suecia, con sus sistemas de calefacción de distrito preexistentes, son ideales para implementar esta estrategia. A medida que más centros de datos se unen a esta iniciativa, es crucial monitorear y mejorar la eficiencia energética, encontrar formas innovadoras de reducir el impacto ambiental general y trabajar hacia un futuro sostenible.
Referencias
- Microsoft Office Quest 3
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- Grupo Dell’Oro
- Agencia de Energía Danesa
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