WhatsApp hizo una película sobre el fútbol de mujeres afganas
WhatsApp made a film about Afghan women's football
El gobierno británico ha tenido suficiente con la pornografía en línea. Ha tenido suficiente con el fraude y los trolls. Ha tenido suficiente con las publicaciones en redes sociales que intentan promover el suicidio o los trastornos alimentarios. En un esfuerzo por convertir al país en el “lugar más seguro del mundo para estar en línea”, el gobierno está impulsando incansablemente el llamado Proyecto de Ley de Seguridad en Línea a través del parlamento.
Pero empresas tecnológicas que van desde Wikipedia hasta Signal dicen que el proyecto de ley va demasiado lejos y que en lugar de hacer que internet sea más seguro, en realidad aplastará la libre expresión. Una de las voces más fuertes en este debate ha sido WhatsApp, que es la aplicación móvil más popular del país y, para muchos británicos, la forma de comunicación por defecto. El servicio de mensajería considera que el proyecto de ley representa una amenaza existencial para su cifrado de extremo a extremo.
Para persuadir a los políticos de que reescriban el proyecto de ley, WhatsApp ha intentado insultos, comparando la erosión de la privacidad en línea del Reino Unido con la de Irán, uno de los regímenes más represivos del mundo. La empresa también ha intentado amenazas, comprometiéndose a desconectar a los usuarios del Reino Unido si el proyecto de ley se aprueba. Pero ahora, la aplicación propiedad de Meta ha reclutado a un nuevo (y ligeramente reacio) aliado en su argumento para proteger el cifrado: un equipo de fútbol femenino afgano.
Hoy, WhatsApp lanzó un cortometraje que muestra cómo un grupo de jugadoras de fútbol adolescentes afganas utilizó la aplicación para coordinar su escape de los talibanes después de la caótica retirada de las tropas estadounidenses hace dos años. En ese momento, se temía que las jugadoras de fútbol femenino fueran objetivo, junto con activistas de derechos de las mujeres, por participar en un deporte que el régimen consideraba no islámico.
La implicación del documental de WhatsApp es que no solo los criminales se verán afectados por la imposibilidad de comunicarse de forma privada. “Producimos este documental para ayudar a crear conciencia sobre los problemas particulares de seguridad que enfrentan las mujeres y cómo la comunicación privada les permite a todos hablar libremente, donde sea que estén en el mundo”, dice Victoria Grand, vicepresidenta de asuntos globales de WhatsApp.
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Cortesía de MetaPara Grand, el momento de ese mensaje es clave. El proyecto de ley de seguridad en línea no desmantela explícitamente el cifrado. Pero el borrador actual le otorga al regulador de comunicaciones del país el poder de obligar a las plataformas a escanear mensajes privados en busca de material de abuso sexual infantil, sin ninguna exención para los servicios cifrados.
El Reino Unido no es el único país que debate cómo reformar la forma en que funciona actualmente el cifrado. Los Estados miembros de la Unión Europea están negociando una propuesta similar. Y las enmiendas de julio a la Ley Cooper Davis de los Estados Unidos abren un nuevo frente en la lucha de las fuerzas del orden contra el cifrado. “La amenaza al cifrado es mayor que en cualquier otro momento de la historia”, dice Grand.
El documental de WhatsApp muestra a miembros del equipo de fútbol femenino sub-15 de Afganistán intercambiando mensajes de pánico a través de la aplicación mientras las tropas estadounidenses se retiraban del país y Kabul caía en manos de los talibanes. “No uses SMS”, escribió una miembro del equipo. “Escuché que los talibanes están hackeando las tarjetas SIM”, dijo otra. “Mi miedo era que los talibanes me persiguieran en mi casa y me mataran en el acto”, dice la jugadora de fútbol Fatema frente a la cámara.
No está claro si los talibanes tenían o tienen la capacidad de interceptar mensajes en ese momento. Pero si el grupo tomara el control de las compañías de telecomunicaciones locales, técnicamente podrían leer cualquier cosa enviada a través de SMS. Debido a que los mensajes de WhatsApp están cifrados de extremo a extremo, solo el remitente y el destinatario pueden leer el contenido exacto del mensaje. “Todavía no conocemos el alcance completo del control sobre los servicios de telecomunicaciones, pero la vigilancia de las comunicaciones y los datos digitales es una preocupación grave para las personas, especialmente las mujeres, los defensores de los derechos humanos, los periodistas y muchos otros”, dice Namrata Maheshwari, abogada de políticas del Asia Pacífico en el grupo de derechos digitales Access Now.
El documental muestra al entrenador del equipo presentando a Farkhunda Muhtaj, una jugadora de fútbol afgana que vive en Canadá, en el chat grupal. Muhtaj se había ofrecido como voluntaria para ayudar al equipo a salir del país, guiada, según ella, por funcionarios de inteligencia de los Estados Unidos. La película muestra a las jugadoras enviando a Muhtaj los documentos que necesita para coordinar su evacuación, y Muhtaj enviándoles coordenadas GPS de a dónde deben ir. Después de varios intentos fallidos de salir del país, las adolescentes ansiosas y exhaustas conducen con sus familias nueve horas fuera de Kabul hacia otra región, Mazar-i-Sharif. Después de pasar 21 días escondidas en una casa segura, Muhtaj finalmente las lleva en avión a Portugal, donde a ellas y a sus familias se les ha ofrecido asilo. Muchas de las niñas han seguido jugando al fútbol. Pero debido a que los talibanes no les permiten jugar bajo la bandera afgana, ahora juegan bajo el nombre de Ayenda FC [club de fútbol].
La película demuestra muchas características de WhatsApp, incluyendo la capacidad de enviar documentos y notas de voz. Pero nadie menciona la palabra “encriptación” o habla sobre las leyes que se están debatiendo a miles de kilómetros de distancia. En cambio, el mensaje es implícito: el equipo se sentía seguro intercambiando mensajes en WhatsApp porque la aplicación está encriptada. “Durante toda la operación, cualquier intercepción habría puesto en riesgo las vidas del equipo y de los familiares”, dice Muhtaj, hablando con WIRED. Además de mantener en secreto sus planes de escape para el Talibán, también era esencial mantener seguros sus documentos. Con miles de personas entrando en pánico en respuesta a la toma del poder por parte del Talibán y tratando de salir del país, el robo de identidad era un problema real, dice ella.
WhatsApp evita cualquier referencia al proyecto de ley de seguridad en línea en la película; Muhtaj le dijo a WIRED que desconocía la legislación propuesta. Y el debate en torno al proyecto de ley se centra en detalles técnicos que son difíciles de entender para la persona promedio. Grupos de protección infantil a favor del proyecto de ley, como la NSPCC del Reino Unido, dicen que es posible utilizar la tecnología para detectar material de abuso sexual infantil en aplicaciones como WhatsApp sin socavar la privacidad. Los críticos insisten en que tal tecnología es, y siempre será, técnicamente imposible. Uno de esos críticos, Meredith Whittaker, presidenta de la Signal Foundation, ha descrito las sugerencias de que las aplicaciones encriptadas pueden utilizar el escaneo en el lado del cliente mientras se mantienen los niveles actuales de privacidad como “pensamiento mágico”.
El debate en torno a muchas de estas leyes, incluido el Reino Unido, es acalorado y emocional. Los políticos a favor de la reforma han estado describiendo con detalle visceral cómo sufren los niños cuando se comercia con material de abuso sexual infantil en aplicaciones encriptadas. Ahora WhatsApp está dando rostros a las personas que se benefician de las garantías de privacidad, aunque sea en circunstancias extremas. “Lo que suceda en el Reino Unido tendrá repercusiones a nivel mundial”, dice Afsaneh Rigot, investigadora senior del grupo de derechos digitales Article 19 que ha estado trabajando con WhatsApp para hablar con periodistas sobre la importancia de la ciberseguridad de la película. Ella argumenta que si el Reino Unido ha creado puertas traseras en WhatsApp, regímenes como el Talibán intentarán justificar hacer lo mismo. “Dependiendo de lo que suceda en el Reino Unido, diferentes regímenes como el Talibán dirán: ‘Bueno, si [el Reino Unido] tiene estas puertas traseras para acceder, ¿por qué no deberíamos hacerlo nosotros?’ Y es difícil argumentar en contra de eso”.
