La startup de algoritmos del Reino Unido se acerca a la ventaja cuántica

UK startup approaches quantum advantage with algorithms

La computación cuántica tiene muchas promesas. La pregunta es cuándo la tecnología, tan esperada y potencialmente revolucionaria, comenzará a cumplir con ellas. Según la startup cuántica del Reino Unido, Phasecraft, no falta mucho tiempo. ¿El secreto? Algoritmos que pueden funcionar en las “imperfectas” computadoras cuánticas de hoy en día, sin tener que esperar a que el hardware muy complicado alcance ese nivel.

Podríamos perdonar a los escépticos de lo cuántico por su actitud de “lo creeré cuando lo vea”. Hasta ahora, ninguna computadora cuántica o algoritmo ha sido capaz de resolver un problema de importancia real. Sin embargo, según Ashley Montanaro, CEO de Phasecraft y profesor de computación cuántica en la Universidad de Bristol, el día de la ventaja cuántica podría estar a tan solo un par de años de distancia.

“El objetivo de Phasecraft es desarrollar los algoritmos y software cuánticos que nos permitirán sacar el máximo provecho de las computadoras cuánticas actuales y de las que tendremos en los próximos años, en lugar de esperar a las próximas 10 o 20 años”, dice Montanaro en una entrevista con TNW.

Descubrimiento de materiales para la transición energética

La capacidad de las computadoras cuánticas para aprovechar los bits cuánticos (qubits) en superposición y entrelazamiento les permite procesar grandes cantidades de información simultáneamente. Esto significa que podrían ofrecer avances enormes en áreas como el factorizado de números grandes para la criptografía y la simulación de interacciones cuánticas en química y ciencia de materiales.

Phasecraft está enfocando sus esfuerzos en algoritmos que puedan facilitar el descubrimiento de nuevos materiales importantes para la transición hacia la energía limpia. En lugar de depender del descubrimiento experimental, que puede llevar décadas, los algoritmos cuánticos pueden simular interacciones a nivel cuántico, prediciendo cómo se comportarán los materiales bajo diferentes condiciones.

“Dado que los algoritmos en las computadoras estándar no son lo suficientemente precisos, necesitarías probarlos en el laboratorio”, dice Montanaro. “[La computación cuántica] podría reducir el tiempo necesario para probar un nuevo material de meses a minutos, porque lo haces dentro de la computadora en lugar de hacerlo en el laboratorio con todo el proyecto experimental”.

A través de lo que ellos llaman una “reimaginación radical” de los algoritmos existentes, la startup con sede en Londres y Bristol afirma que ya ha desarrollado un flujo de trabajo de software que ofrece una mejora de 1,000,000 veces o más en comparación.

Además, podrá funcionar en lo que Phasecraft dice que están “al alcance” de los dispositivos NISQ (Noisy Intermediate Scale Quantum) de hoy en día. Con ese fin, Phasecraft se ha asociado con gigantes como Google, IBM y Rigetti, quienes están invirtiendo grandes sumas en el desarrollo de hardware cuántico. Actualmente, es el único desarrollador de software cuántico que trabaja con los tres.

Respaldo de inversores de tecnología profunda

Phasecraft fue fundada por los profesores Ashley Montanaro, CEO, Toby Cubitt, CTO, y John Morton, director, en 2019, y actualmente emplea a 20 personas. Surgida de la Universidad de Bristol y UCL, la compañía acaba de recaudar £13 millones en financiamiento de la Serie A, liderado por Playground Global, un inversor de tecnología profunda del Valle del Silicio.

Cada uno de los fundadores ha estado a la vanguardia de la investigación cuántica durante las últimas dos décadas, y la compañía ya ha publicado 17 artículos científicos.

El equipo de Phasecraft está dividido entre Londres y Bristol. Crédito: Phasecraft

La última ronda de financiamiento eleva el capital total recaudado a £17.25 millones en financiamiento de riesgo, más £3.75 millones adicionales en financiamiento de subvenciones de Innovate UK y el Consejo Europeo de Investigación.

Montanaro afirma que la compañía está muy emocionada de trabajar con Playground, quien se unió a la ronda junto con los inversores existentes Episode1, Parkwalk Advisors, LCIF y UCL Technology Fund, así como AlbionVC con sede en Londres.