Esta hoja de PV puede aprovechar más energía que los paneles solares estándar
This PV sheet can harness more energy than standard solar panels.
Científicos del Imperial College London han inventado una tecnología inspirada en las hojas que captura energía solar y produce agua dulce en el proceso.
El diseño, conocido como PV-leaf, está compuesto por vidrio, células fotovoltaicas, fibras de bambú y células de hidrogel que se combinan para imitar una hoja real. El agua puede moverse y distribuirse por toda la estructura de la hoja artificial y evaporarse desde su superficie, enfriándola.
En condiciones calurosas y soleadas, los paneles solares pueden calentarse a temperaturas de 65°C o más, lo que afecta negativamente a su eficiencia. Esto se debe a que el aumento de calor hace que los electrones en el material semiconductor se muevan con mayor energía, lo que provoca una mayor resistencia y una menor producción eléctrica.
Simplemente imitando la transpiración, los científicos descubrieron que la hoja artificial puede generar más del 10% de electricidad en comparación con los paneles solares convencionales.
“Este diseño innovador tiene un gran potencial para mejorar significativamente el rendimiento de los paneles solares, al tiempo que garantiza la rentabilidad y la practicidad”, dijo el Dr. Gan Huang, coautor del estudio.
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Huang dijo que la hoja también es capaz de utilizar el calor recuperado para producir energía térmica adicional y agua dulce simultáneamente, dentro del mismo componente. Esto podría generar “miles de millones de metros cúbicos de agua anualmente” si se escala, añadió.
Aunque aún está en sus primeras etapas, el equipo de investigación tiene grandes esperanzas para su nueva invención.
“Implementar este innovador diseño similar a una hoja podría ayudar a acelerar la transición energética global al mismo tiempo que se abordan dos desafíos globales apremiantes: la necesidad de mayor energía y agua dulce”, agregó el profesor Christos Markides, uno de los autores.
No es la primera vez que los científicos se inspiran en las plantas para generar energía. En mayo, un equipo de científicos de la Universidad de Cambridge desarrolló otro tipo de hoja artificial que utiliza la luz solar para convertir agua y dióxido de carbono en etanol y propanol, alternativas limpias a la gasolina o el diésel.
