Estos tentáculos robóticos podrían viajar hacia los pulmones para tratar el cáncer
Tentáculos robóticos tratan cáncer en los pulmones
Los científicos han desarrollado tentáculos robóticos diminutos que viajan hacia los pulmones para detectar y tratar el cáncer.
El dispositivo tiene solo 2,4 mm de diámetro y es ultra suave. Se envía a la periferia de los pulmones desde el extremo de un broncoscopio, un tubo delgado con luz y cámara.
Durante el viaje, los imanes adaptan la forma del robot a la anatomía del cuerpo. A medida que se mueve, tanto su forma como su posición se transmiten a un médico. Después de llegar a su destino, una fibra láser incorporada puede administrar un tratamiento localizado.
El robot fue desarrollado en el laboratorio STORM de la Universidad de Leeds, que probó el sistema en un cadáver. Descubrieron que puede llegar un 37% más profundo que el equipo estándar, causando menos daño en los tejidos.
“Este nuevo enfoque tiene la ventaja de ser específico para la anatomía, más suave que la anatomía y completamente controlable en forma mediante magnetismo”, dijo el profesor Pietro Valdastri, director del laboratorio STORM, en un comunicado. “Estas tres características principales tienen el potencial de revolucionar la navegación dentro del cuerpo”.
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Con el tiempo, el equipo espera transformar el tratamiento del cáncer de pulmón. La enfermedad tiene la tasa de mortalidad por cáncer más alta del mundo, causando alrededor de 34,800 muertes anualmente solo en el Reino Unido. Actualmente, el tratamiento se realiza a través de enfoques invasivos, como la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia.
En el cáncer de pulmón no microcítico en etapa temprana, que representa aproximadamente el 84% de los casos, la intervención quirúrgica es el estándar de atención. Por lo general, esto implica la extracción de una gran porción del tejido pulmonar, lo cual no es adecuado para todos y puede dañar la función pulmonar.
El robot podría brindar una alternativa mínimamente invasiva. Según los investigadores, el método de administración puede reducir el dolor, la molestia y el tiempo de recuperación, al tiempo que mejora la precisión y la seguridad. También podría permitir que el tratamiento se dirija solo a las células malignas, permitiendo que el tejido y los órganos sanos continúen su función normal.
“Nuestro objetivo era, y es, brindar ayuda curativa con el menor dolor posible para el paciente”, dijo el Dr. Giovanni Pittiglio, coautor del informe. “La activación magnética remota nos permitió hacer esto utilizando tentáculos ultrasuaves que pueden llegar más profundo, adaptándose a la anatomía y reduciendo el trauma”.
El equipo ahora recopilará los datos necesarios para comenzar los ensayos en humanos.
Puede leer el artículo de estudio de acceso abierto en la revista Nature.