Meta no está haciendo cumplir su propia política de anuncios políticos, mientras se acerca la elección presidencial de Estados Unidos en 2024
Meta no cumple su política de anuncios políticos para la elección presidencial de Estados Unidos en 2024.
En un anuncio de video que se transmitió en Facebook a fines de julio, la ex bloguera convertida en presentadora de videos Jill Simonian afirma que “las escuelas estadounidenses han intercambiado la educación basada en el conocimiento por el activismo”. Según ella, Platón y la educación cívica ya no forman parte del plan de estudios. El texto acompañante dice: “¿Qué ha sucedido en las escuelas estadounidenses? Ideas radicales sobre género, raza y antiamericanismo están infiltrando el aula. ¿Hay algún lugar seguro para nuestros hijos? Sí, se llama PragerU Kids”. Según la propia divulgación del propietario de Facebook, Meta, el anuncio alcanzó a más de 20,000 personas.
El video es uno de los más de 100 anuncios que PragerU Kids, un brazo de la organización de medios sin fines de lucro de derecha PragerU, que lleva el nombre del presentador de radio conservador y cofundador Dennis Prager, ha publicado en Facebook e Instagram en los últimos dos meses, según un nuevo informe de Media Matters for America (MMFA), un grupo de vigilancia de los medios de comunicación.
La ofensiva publicitaria se produce en vísperas del inicio del año escolar en los Estados Unidos, y en un momento en que las escuelas se han convertido en el foco de una intensa guerra cultural que probablemente se prolongará hasta las elecciones presidenciales de 2024. Además, parece violar las reglas de transparencia publicitaria de Meta, que requieren que los anuncios sobre “temas sociales, elecciones o política” estén etiquetados y que incluyan información sobre quién los ha pagado. Esta regla se implementó en 2018, después de que Meta enfrentara escrutinio por la interferencia extranjera en las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2016. Pero el ejemplo de PragerU Kids sugiere que esas reglas no se están aplicando de manera consistente, lo que significa que los grupos políticos pueden difundir sus mensajes entre los usuarios sin tener que revelar sus motivos o financiamiento.
“Una de nuestras mayores preocupaciones más recientes es que Meta claramente ha comenzado a retroceder en algunas de sus políticas en torno a las próximas elecciones de 2024”, dice Kayla Gogarty, directora de investigación de MMFA. “Tienen un historial de permitir que estas organizaciones y figuras de derecha burlen sus políticas”.
PragerU Kids no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
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Es difícil ver la publicidad de PragerU como algo que no sea político. La organización ha realizado videos argumentando en contra del salario mínimo de $15, cuestionando el cambio climático y en apoyo del aumento de la posesión de armas. Los videos en su sitio web, que también se comparten y promocionan en su página de Facebook, incluyen temas como “Cómo ser un patriota racional” y “Pronombres preferidos o prisión”, que afirman que usar los pronombres preferidos de alguien es una forma de “pensamiento totalitario” y aseguran que Estados Unidos ofrece “libertad personal de una manera que ningún otro país lo hace”. Una visita rápida al sitio web de PragerU Kids revela videos animados sobre ex presidentes de Estados Unidos, el personaje bíblico José y problemas en otros países que se retuercen para incluir puntos de vista conservadores, como el impacto humano de reducir las emisiones que ha perjudicado al personaje ficticio Ania en Polonia, y cómo “el Imperio Británico sacó a India de una larga tradición de discriminación de castas” (el colonialismo británico en el sur de Asia causó la muerte de millones de personas).
“El sistema educativo de Estados Unidos ha sido secuestrado por un solo lado”, dijo Marissa Streit, CEO de PragerU, a Time a principios de este mes.
Algunos de los anuncios encontrados por MMFA en Facebook e Instagram alientan a los usuarios a firmar peticiones para permitir los materiales de PragerU en las escuelas. Otros dirigen a algunos de los videos de la organización con texto acompañante que acusa a los maestros de promover “ideas radicales sobre género, raza y antiamericanismo”.
Aunque las opiniones conservadoras sobre temas sociales han tenido un gran impacto en la derecha estadounidense durante mucho tiempo, los comentaristas y políticos han comenzado a centrarse específicamente en problemas de nicho relacionados con las escuelas y la educación, como los atletas estudiantiles transgénero y la teoría crítica de la raza. La teoría crítica de la raza, un campo académico que analiza cómo las cuestiones de raza permean en la sociedad, incluidas las leyes y otros sistemas de poder y gobierno, se convirtió en un punto de conflicto importante durante las elecciones locales a partir de 2021. Los conservadores etiquetaron cualquier educación que abordara el racismo o la historia estadounidense de la esclavitud como parte de este campo. Todos estos problemas se han convertido en puntos de discusión importantes, e incluso en pruebas de lealtad, para los candidatos presidenciales conservadores, como el gobernador de Florida, Ron DeSantis, para movilizar a sus seguidores con el miedo de que sus hijos sean “adoctrinados” por la educación pública. Al empaquetar las ideas conservadoras de esta manera, se convierte en cuestión de calidad educativa los problemas sociales.
“[PragerU] representa una fuerza poderosa en la actual guerra cultural”, dice Lawrence Rosenthal, director del Centro de Estudios de la Derecha en la Universidad de California, Berkeley. “Son parte de un mundo que cree… que las instituciones más allá de la política, como los medios de comunicación, la educación y cada vez más la cultura corporativa, están dominadas, en su opinión, por la ideología de izquierda”.
Rosenthal compara el uso de los materiales educativos de Prager con las escuelas a principios del siglo XX en estados que prohibieron la enseñanza de la evolución. “Esos niños crecieron sin conocer el tipo de ciencia básica que los niños en otros estados y en todo el mundo aprendieron”, dice.
Los anuncios que se incluyen en la categoría de “temas sociales, elecciones o política” deben estar etiquetados y catalogados en la biblioteca de publicidad de Meta, lo que significa que cualquiera puede buscar lo que decía un anuncio, cuántas personas alcanzó y cuánto gastó una organización para promocionarlo. Los anunciantes también deben pasar por un proceso de verificación especial para poder publicar este tipo de anuncios. La responsabilidad recae en los anunciantes de categorizar correctamente sus propios anuncios, pero si Meta encuentra que el anunciante ha clasificado erróneamente sus anuncios, la empresa puede eliminarlos.
Gran parte del sistema de revisión de publicidad de Meta es automatizado, aunque en algunos casos los anuncios se revisan manualmente. “Revisar anuncios de millones de anunciantes a nivel mundial en función de nuestras normas publicitarias es esencial, pero no está exento de desafíos”, dice Erin McPike, portavoz de Meta. “Nuestros equipos de integridad continúan monitoreando, identificando y aplicando medidas sobre anuncios, páginas y cuentas que violan nuestras políticas. Tomar acciones como estas ayuda a que nuestros sistemas de integridad sean más efectivos para detectar y eliminar contenido que viola nuestras normas”.
McPike dice que si la empresa encuentra que una organización está violando sus políticas, también puede restringir la capacidad de publicidad en el futuro o cerrar las cuentas por completo.
Después de que ENBLE se puso en contacto con Meta con ejemplos de algunos de los anuncios encontrados por MMFA, McPike confirmó que se habían revisado y eliminado.
Si una organización no categoriza correctamente sus anuncios, se dificulta que los usuarios e investigadores sepan quién está detrás de una determinada campaña o cuánto dinero están gastando en ella. Las campañas y los comités de acción política (PAC) están obligados a revelar cómo gastan el dinero, incluida la publicidad, pero las organizaciones sin fines de lucro como PragerU no lo están. Y no existen leyes federales que exijan que las plataformas mantengan o cataloguen la publicidad política (Meta lo hace por iniciativa propia). Esto dificulta mucho que los investigadores y los vigilantes comprendan el verdadero impacto de cuántas personas están expuestas a mensajes políticos o partidistas.
PragerU fue el duodécimo mayor anunciante político en Meta entre mayo de 2018 y agosto de 2023, superando a muchas campañas políticas, según el análisis de MMFA. Publicar contenido en redes sociales, incluidas YouTube, Twitter y las plataformas de Meta, ha sido clave para difundir su mensaje.
PragerU tiene más de 4 millones de seguidores en Facebook y 2.2 millones en Instagram. La página PragerU Kids, creada en junio, solo tiene unos pocos cientos de seguidores, pero en los últimos dos meses ha publicado más de 100 anuncios que, según MMFA, estaban categorizados incorrectamente. Durante el curso de su investigación, Gogarty dice que se eliminaron 12 de los anuncios que MMFA encontró de PragerU Kids, pero todos los demás permanecieron en línea, incluido uno similar a los que Meta eliminó, que animaba a las personas a firmar una petición para que PragerU Kids se incorporara al plan de estudios escolar.
No es la primera vez que los sistemas de anuncios de Meta no logran detectar a organizaciones que intentan violar sus reglas, según Gogarty, quien dijo que grupos de derecha como PragerU publicaron anuncios después de las elecciones de 2020, “a pesar de que Meta prohibió cualquier anuncio relacionado con temas sociales y políticos electorales, y lo hicieron simplemente no clasificando los anuncios correctamente”.
Y Gogarty se preocupa de que esto pueda ser una señal de advertencia de que Meta ha comenzado a tomarse menos en serio el cumplimiento de sus propias políticas. A principios de este año, la empresa redujo el personal que había supervisado sus intentos de contrarrestar la desinformación en las elecciones de medio término de 2022. Justo esta semana, Meta se negó a suspender la cuenta de Facebook del ex primer ministro de Camboya, Hun Sen, por amenazar con violencia relacionada con las elecciones, a pesar de la recomendación de su Junta de Supervisión independiente. Otras plataformas también parecen estar debilitando sus políticas. Un informe reciente de la Unión Europea encontró que las reducciones de Meta y Twitter (ahora X) en las medidas de protección fueron responsables del aumento de la desinformación respaldada por el Kremlin en torno a la guerra en Ucrania. X anunció esta semana que volvería a permitir la publicidad política en su plataforma, después de prohibirla en 2019.
“Este es otro ejemplo de Meta priorizando los ingresos sobre prácticamente cualquier otra cosa”, dice Gogarty. “No solo permiten que [organizaciones de derecha] utilicen estos vacíos legales, sino que también están comenzando a ceder ante ellos y a revertir algunas de [sus] políticas sobre la desinformación electoral”.
