Conoce al VC con la misión de cerrar la brecha de financiamiento en la tecnología climática
Meet the VC aiming to close the financing gap in climate technology.
Cuando se trata de salvar al mundo, o mejor dicho, a la civilización, el planeta se recuperará, no hay una solución mágica. En cambio, se necesita un enfoque holístico de cuidar la Tierra y cuidarnos mutuamente.
Una revolución tecnológica nos metió en este aprieto. Irónicamente, la tecnología podría ser la solución para sacarnos, si no completamente, al menos lejos del borde del desastre total. Pero para que eso suceda, nosotros, los seres humanos, necesitamos enfocar nuestras mentes y nuestro dinero en ello.
La firma de capital de riesgo recientemente lanzada Transition quiere apoyar a las tecnologías emergentes que buscan ayudar a nuestro planeta. Esto incluye, pero no se limita a, la reducción de las emisiones de carbono. Con sede en Londres y oficinas en Reykjavik y Nueva York, este VC de tecnología climática es el resultado de un grupo de inversionistas experimentados que vieron una brecha enorme entre la financiación en etapas tempranas y en etapas posteriores en el sector.
“Lo que vimos fue que había una verdadera brecha en el mercado donde había mucha actividad en las etapas de inversión inicial y semilla. Y luego hay una enorme cantidad de capital disponible para la inversión en etapas posteriores, que solo aumentará debido a los objetivos centrados en el clima”, dijo Kristian Branaes, uno de los socios de Transition, anteriormente en CPP Investments y Atomico, a TNW.
“Pero en realidad hay muy pocas empresas que logran salir de todos los excelentes aceleradores e incubadoras que existen, y muy pocas que pueden absorber mucho capital”, agregó Branaes, refiriéndose a un creciente interés de grandes organizaciones, como fondos de pensiones, en invertir más en tecnología limpia y climática. Esto significa que muchas tecnologías actualmente en desarrollo corren el riesgo de quedarse atrás.
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Efectivamente, los datos respaldan las observaciones de Branaes y sus socios. Un informe publicado por Economist Impact la semana pasada encontró que, en 2021, solo el 6% de la inversión privada en el sector se destinó a tecnologías emergentes o de adopción temprana. El 94% restante se dirigió a tecnologías más maduras, como vehículos eléctricos, almacenamiento de energía y energía solar.
Tecnología climática perdida en la traducción
La relación entre la inversión en acciones y la tecnología climática es inherentemente complicada. Los dos sectores, finanzas y ciencia/ingeniería, no solo tienen un vocabulario diferente, sino que también funcionan según horizontes temporales muy diferentes. Para funcionar bien juntos, el lado de la financiación deberá sentirse cómodo con diferentes medidas de éxito y posiblemente nuevos modelos de ingresos. Mientras tanto, los científicos fundadores deben encontrar formas de traducir la innovación a la comercialización y los planes de negocio.
“Vemos a muchos científicos que salen de un doctorado o posdoctorado, hacia el comienzo de su carrera profesional académica, que han estado muy enfocados en un tema o en un ámbito muy estrecho, y comprenden completamente ese tema”, dijo Bruis Van Vlijmen, socio de Transition Venture. La clave para el “rompecabezas de la traducción”, afirma, es poder elevar la mirada y ver la imagen completa.
Y Van Vlijmen debería saberlo. Se ha formado en sistemas tradicionales de almacenamiento termomecánico en la Universidad Técnica de Delft en los Países Bajos, ha trabajado en generación de energía a partir de olas oceánicas en UC Berkeley y en soluciones de almacenamiento de energía en Stanford, antes de involucrarse en el ecosistema de VC/startups en el área de la Bahía de San Francisco.
“Creo que esa traducción [entre ciencia y negocio] realmente proviene de poder descargar todo el conocimiento científico desde lo más profundo de tu comprensión hacia algo como un campo de juego común y un marco económico que todos puedan entender”, dijo.
Al servicio de los sistemas de soporte vital planetarios
Transition comenzó a recaudar fondos en junio de 2022 (según una presentación ante la Comisión de Valores y Bolsa por un monto de $200 millones). La firma se enfoca específicamente en empresas que ayudarán a restaurar/mejorar/reducir el impacto negativo humano en uno de los “límites planetarios”.
Estos fueron definidos por un grupo de investigadores en 2009 y son procesos que regulan la estabilidad y la resiliencia del sistema de la Tierra en riesgo debido a la actividad humana, incluido el clima, la biodiversidad y el cambio del sistema terrestre.
Superar la operación segura dentro de estos límites podría, argumentaron los investigadores, “ser perjudicial o incluso catastrófico debido al riesgo de cruzar umbrales que desencadenarán cambios ambientales no lineales y abruptos dentro de sistemas a escala continental o planetaria”.
En una actualización del estudio publicado en Nature a principios de este año, los científicos descubrieron que los seres humanos han superado siete de los ocho límites.
“Pensamos en el clima de una manera ligeramente más amplia, en lugar de centrarnos únicamente en, por ejemplo, un punto de corte específico de CO2”, dijo Branaes. “Y eso se debe a que lo que nos importa es tener un planeta próspero habitable para que todos lo disfrutemos”.
Desbloqueando el lado empresarial de la innovación
Esta estrategia de impacto más amplio se evidencia en las startups que Transition ha decidido respaldar hasta ahora. Entre ellas se encuentran Waterplan, que desarrolla software para empresas para medir, responder e informar sobre los riesgos del agua en constante cambio. Otros son FabricNano, desarrollador de plásticos a base de plantas, y SixWheel, que ofrece una solución de batería intercambiable y una red de carga para camiones.
Otra de ellas es Phase Biolabs, con sede en Nottingham, Reino Unido, para la cual Transition lideró la ronda de inversión inicial en 2022. La compañía utiliza un proceso de fermentación de gas donde el CO2 capturado se introduce en un tanque donde es “consumido” por microorganismos patentados, lo que produce productos químicos y combustibles, similar al proceso de hacer vino o cerveza.
“Lo más importante que Transition ha hecho por nosotros es reforzar algunas de las cosas clave que necesitas descubrir o desbloquear en el lado empresarial al establecer una nueva empresa”, dijo David Ortega, fundador, CEO y CTO de Phase Biolabs.
“Debido a su equipo diverso y experimentado, han podido brindar la orientación que alguien como yo, que carece de esa experiencia, necesita para tratar de cometer menos errores”, continuó Ortega, agregando lo importante que es para los científicos aprender a traducir su tecnología en una propuesta de valor.
Junto con Branaes, los otros socios de Transition son Mona Alsubaei (anteriormente en Union Square Ventures), David Helgason (fundador de Unity Technologies) y Ari Helgasson (anteriormente inversor en Index Ventures y Dawn Capital, y cofundador de Uphance y la startup de comercio electrónico Fabricly).
Puede que no haya una solución única que resuelva los desafíos que enfrentamos colectivamente. Sin embargo, como dice un dicho sueco, “los pequeños arroyos forman grandes ríos”. Si toda la increíble innovación que existe y está por descubrir recibe el nivel adecuado de apoyo, tal vez tengamos una oportunidad.
