Los satélites de la ESA capturan la magnitud de los incendios forestales en Europa
Los satélites de la ESA capturan incendios forestales en Europa
En las últimas semanas, devastadores incendios forestales han arrasado Grecia, Italia, España y Portugal, causando varias víctimas mortales, el desplazamiento de miles de personas y daños generalizados en la infraestructura. Más de 260,000 hectáreas de terreno en toda la Unión Europea ya se han quemado desde enero, lo que equivale a un área del tamaño de Luxemburgo. Muchos incendios aún están ardiendo en vastas áreas del sur de Europa y más allá.
En respuesta a la creciente amenaza de los incendios forestales, la Agencia Espacial Europea ha lanzado una versión mejorada de su Atlas Mundial de Incendios, que recopila datos de satélite para rastrear los incendios. A través del panel de control, los usuarios pueden comparar la frecuencia de los incendios entre países, así como analizar la evolución de los incendios que ocurren a lo largo del tiempo. El atlas se lanzó originalmente en 2019, donde apoyó a las agencias de protección civil europeas y a los bomberos.
La herramienta utiliza datos nocturnos del Radiómetro de Temperatura de la Superficie del Mar y la Tierra a bordo del Copernicus Sentinel-3A, el principal satélite de observación de la Tierra de Europa. Funcionando como un termómetro en el cielo, el sensor mide la radiación infrarroja térmica para tomar la temperatura de las superficies terrestres de la Tierra, lo que se utiliza para detectar incendios.
En los últimos siete años, los datos del Atlas Mundial de Incendios muestran un número significativo de incendios detectados en Portugal, Italia, Grecia, Francia y España. El mayor número de incendios ocurrió en Portugal en agosto de 2016 y octubre de 2017.
Aunque los incendios forestales son una parte natural de muchos ecosistemas, los científicos han advertido que se están volviendo más frecuentes y más extendidos a medida que el cambio climático trae condiciones más calurosas y secas en muchas partes de Europa.
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En julio, en Rodas, se quemaron alrededor de 50,000 hectáreas en tan solo una semana, obligando a casi 20,000 personas a huir de la isla griega. El servicio de mapeo rápido de Copernicus, que brinda apoyo a las autoridades con información geoespacial durante emergencias, se activó para este evento y ayudó a los bomberos a combatir el incendio.
Al utilizar datos de satélite, la ESA cree que las autoridades, los investigadores y las organizaciones pueden diseñar estrategias más efectivas para la prevención y el manejo de incendios.
“El compromiso continuo de la ESA, Copernicus y la UE de proporcionar continuamente este valioso recurso refuerza la importancia de aprovechar la tecnología espacial para abordar desafíos ambientales críticos”, dijo Olivier Arino, jefe de la Sección de Proyectos de Observación de la Tierra de la ESA.
