La FAA suspende el Starship hasta que SpaceX tome 63 acciones correctivas’.
La FAA suspende el Starship por 63 acciones correctivas de SpaceX.
El último lanzamiento de prueba de Starship de SpaceX fue el último por el futuro previsible. La FAA anunció el viernes que ha cerrado su investigación sobre el incidente de abril, pero que la compañía no podrá reanudar los lanzamientos de prueba hasta que aborde una lista de 63 “acciones correctivas” para su sistema de lanzamiento.
“Los márgenes estructurales del vehículo parecen ser mejores de lo que esperábamos”, bromeó Elon Musk, CEO de SpaceX, con los reporteros tras el lanzamiento de prueba a finales de abril. Sin embargo, según un informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, el lanzamiento fallido resultó en un área de escombros de 385 acres que vio cómo se lanzaban trozos de hormigón a más de 2.600 pies desde la plataforma de lanzamiento, un incendio forestal de 3,5 acres y “una nube de polvo de hormigón pulverizado que depositó material hasta 6,5 millas al noroeste del sitio de la plataforma”.
“Las acciones correctivas incluyen rediseños del hardware del vehículo para evitar fugas e incendios, rediseño de la plataforma de lanzamiento para aumentar su robustez, incorporación de revisiones adicionales en el proceso de diseño, análisis y pruebas adicionales de sistemas y componentes críticos para la seguridad, incluido el Sistema de Seguridad de Vuelo Autónomo, y la aplicación de prácticas adicionales de control de cambios”, dice el comunicado de la FAA. Además, la FAA afirma que SpaceX tendrá que completar esa lista y también solicitar y recibir una modificación de su licencia existente “que aborde todos los requisitos reglamentarios de seguridad, medio ambiente y otros aplicables antes del próximo lanzamiento de Starship”. En resumen, SpaceX ha llegado a la parte de “averiguarlo”.
SpaceX publicó una entrada en su blog poco después de que se hiciera pública la declaración de la FAA, abordando indirectamente el problema. “La primera prueba de vuelo de Starship proporcionó numerosas lecciones aprendidas”, dice la entrada, acreditando su “enfoque de desarrollo iterativo rápido” tanto en el desarrollo de todos los vehículos de SpaceX hasta este punto como en “contribuir directamente a varias mejoras realizadas tanto en el vehículo como en la infraestructura terrestre”.
La compañía admitió que su Sistema de Seguridad de Vuelo Autónomo (AFSS), que está diseñado para autodestruir un cohete cuando se desvía de su trayectoria de vuelo pero antes de que toque el suelo, sufrió “un retraso inesperado” que duró 40 segundos. SpaceX no especificó la causa, si es que encontró alguna, de la falla, pero según informes, desde entonces “mejoró y volvió a calificar el AFSS para mejorar la confiabilidad del sistema”.
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“SpaceX también está implementando un conjunto completo de mejoras en el rendimiento del sistema que no están relacionadas con ningún problema observado durante la primera prueba de vuelo”, dice la entrada del blog. Esas mejoras incluyen un nuevo sistema de separación en caliente de etapas que acoplará de manera más efectiva la primera y segunda etapa, un nuevo sistema electrónico de “control vectorial de empuje (TVC)” para sus cohetes pesados Raptor y “mejoras significativas” en el soporte de lanzamiento orbital y el sistema de plataforma, que casualmente falló en la primera prueba pero que, nuevamente, no está relacionado en absoluto con esta mejora. No se pudo confirmar si esas mejoras se superponen con las 63 que impone la FAA, ya que en el momento de la publicación, la FAA no las había hecho públicas.
