Google lamenta la muerte del ingeniero veterano Luiz André Barroso, quien inventó el moderno centro de datos.
Google lamenta la muerte del ingeniero Luiz André Barroso, creador del moderno centro de datos.
Luiz André Barroso nunca había diseñado un centro de datos antes de que Google le pidiera que lo hiciera a principios de la década de 2000. Para cuando terminó su primer diseño, había subvertido muchas convenciones de la industria informática, sentando las bases para el desarrollo del centro de datos en la nube en Silicon Valley.
Barroso, veterano de 22 años en Google que murió inesperadamente el 16 de septiembre a los 59 años, construyó sus centros de datos con componentes de bajo costo en lugar de hardware especializado costoso. Reimaginó cómo funcionaban juntos para desarrollar el concepto de “el centro de datos como una computadora”, que ahora sustenta la web, las aplicaciones móviles y otros servicios de Internet.
Jen Fitzpatrick, vicepresidenta senior de la organización de infraestructura de Google, dice que Barroso dejó una huella indeleble en la empresa y sus contribuciones a la industria son innumerables. “Perdimos a un querido amigo, colega y líder respetado”, escribe en un comunicado en nombre de la compañía.
Barroso continuó liderando proyectos importantes en Google, incluido el desarrollo de su aplicación de notificaciones de exposición al Covid, para la cual actuó como mediador entre los equipos dentro de la compañía y los socios externos. En un correo electrónico que Fitzpatrick envió al personal de Google y que fue visto por ENBLE, escribió que se entiende que Barroso murió por causas naturales.
Luiz André BarrosoFotografía: Sebastian KennerknechtFitzpatrick dice que la familia de Barroso, que incluye a su esposa Catherine Warner, una cantante para quien a veces tocaba la guitarra, está buscando privacidad. Según la oficina del médico forense del condado de Santa Clara, en Silicon Valley, podría llevar semanas determinar la causa de la muerte.
- Microsoft renueva 3 líneas de Surface con componentes internos adec...
- Basta de hablar, ChatGPT—mi nuevo amigo chatbot puede hacer las cosas
- Bing y Edge se actualizan con Copilot y DALL-E 3 imágenes | ENBLE
Barroso había querido ser ingeniero eléctrico desde su infancia en Brasil, donde comenzó su actividad de radioaficionado con su abuelo y obtuvo licenciaturas y maestrías en ingeniería eléctrica de la Pontificia Universidad Católica de Río de Janeiro. Llegó a Estados Unidos para realizar un doctorado en arquitectura de computadoras en la Universidad del Sur de California y trabajó en chips en Compaq y Digital Equipment Corporation. Pero llegó a Google en 2001 con la intención de centrarse en la ingeniería de software.
Barroso no fue programador por mucho tiempo: los pocos empleados de la pequeña startup tenían que ayudar en cualquier tarea necesaria. Tres años después de unirse a Google, Urs Hölzle, el primer vicepresidente de ingeniería de la compañía, le encomendó a Barroso la reconstrucción de la infraestructura de la empresa. “Era lo más cercano que teníamos a una persona de hardware”, recordó Barroso a ENBLE en 2012.
Cuando asumió la tarea de la infraestructura, las empresas de Internet como Google solían alojar sus sitios web en servidores en centros de datos mantenidos por otra compañía. Pero estos proveedores no podían manejar las crecientes necesidades de la startup de búsqueda en auge. La falta de experiencia de Barroso en el diseño de centros de datos lo llevó a reinventarlo, escribió en un ensayo y recordó durante un podcast en 2021. Se encontró preguntando “Espera, espera, espera, ¿pero por qué lo estamos haciendo de esta manera?” dijo Barroso en el podcast. “Y resulta que las personas que habían estado viviendo en esa área no habían pensado realmente en cuestionarlo. Y a veces es algo que se basaba en una buena razón hace tres años, y esa razón tenía una fecha de vencimiento, y es hora de hacer algo diferente”.
El primer centro de datos de Google consistía en contenedores de envío de 40 pies llenos de servidores, lo que permitía una refrigeración avanzada y menos problemas de construcción. Abrió su propio campus de centros de datos en Oregón en 2006, que se asemejaba a los convencionales y masivos edificios cuadrados y sin atractivo que ahora se encuentran en todo el mundo. Pero las ideas de Barroso hicieron que el interior fuera excepcional.
Él y sus colegas de Google abandonaron el enfoque estándar de centralizar el software clave en un centro de datos en unas pocas máquinas costosas y potentes. En cambio, comenzaron a distribuir los programas de Google en miles de servidores más baratos de calidad media. Esto permitió ahorrar dinero en hardware costoso, a la vez que se ahorraba energía y se permitía que el software funcionara de manera más ágil.
Barroso expuso su nueva filosofía en “El centro de datos como una computadora”, un libro que coescribió con Hölzle y que se convirtió en un texto seminal sobre la infraestructura informática moderna. “Debemos tratar al centro de datos mismo como una enorme computadora a escala de almacén”, dice el libro.
Los esfuerzos del equipo de “aceleración” de Barroso, como le gustaba llamarlo, dieron sus frutos para Google y ayudaron a establecer su reputación no solo como un motor de búsqueda innovador, sino también como un lugar que rompió nuevos límites en la informática. Al personalizar casi cada centímetro de los centros de datos de Google y el hardware en ellos, incluidos los suministros de energía y los sistemas de enfriamiento, el gigante de la búsqueda podía ofrecer resultados, correos electrónicos y otros servicios de manera más rápida, incluso a medida que los equipos de “ralentización” integraban más algoritmos y características.
“Es fácil olvidar cuántos datos computacionales se requieren para poder darte un nuevo resultado cada 20 milisegundos o algo así”, le dijo a Steven Levy de ENBLE en 2012. “Básicamente estamos buscando en nuestro corpus web, nuestro corpus de imágenes, lo que sea, cada vez que presionas una tecla.”
Las ideas de Barroso se difundieron rápidamente por todo Silicon Valley. Meta y otros gigantes de internet adoptaron un enfoque similar al de Google para sus centros de datos. La arquitectura que Barroso ideó se convirtió en la base de la unidad de computación en la nube de Google, que ahora representa aproximadamente el 10 por ciento de los ingresos totales de la empresa.
En la última década, Barroso ayudó a comenzar el equipo que diseñó los chips de inteligencia artificial de Google conocidos como TPUs; lideró la ingeniería de los servicios geográficos de Google, incluyendo la incorporación de realidad aumentada y aprendizaje automático en Maps; y fundó la unidad central de Google, que administra el software y otras herramientas utilizadas en toda la empresa. Ostentaba el título de miembro de Google, el rango más alto de la empresa para el personal técnico. En 2020, recibió el premio Eckert Mauchly de la Association for Computing Machinery y el Institute of Electrical and Electronics Engineers por sus contribuciones a la arquitectura informática.
Barroso se unió recientemente al directorio de Stone, una empresa de comercio electrónico en Brasil, donde nació el ingeniero y donde logró que Google contratara más personal. Stone escribió en una divulgación a los inversores esta semana que Barroso “realizó contribuciones significativas a nuestro equipo de tecnología y estrategia general” y que “nuestros corazones y pensamientos están con la familia, amigos y colegas [de Barroso]”. Un portavoz de la empresa se negó a hacer más comentarios.
Barroso también participaba en proyectos ambientales. Formó parte de la junta directiva de Rainforest Trust, una organización sin fines de lucro para la cual organizó y lideró un viaje de una semana a las humedales del Pantanal en Brasil el mes pasado. También expresó preocupación por la sed de electricidad de la industria de las criptomonedas. Barroso había sido patrocinador ejecutivo del grupo de empleados hispanos y latinos de Google y de un programa que otorga becas a estudiantes de doctorado en América Latina.
A pesar de todos sus logros técnicos, Barroso le dijo a ENBLE en 2012 que ser mentor de internos era “probablemente lo que mejor se me da”. Jeff Dean, científico jefe de Google, quien trajo a Barroso a Google en 2001 con entrevistas durante una cena de crème brûlée, tuiteó el lunes sin mencionar a su antiguo compañero de investigación: “A veces, amigos cercanos y colegas nos dejan demasiado pronto”.
Información adicional de Steven Levy.
