Estos trajes espaciales antimicrobianos podrían resolver los problemas de lavandería de los astronautas
Estos trajes espaciales antimicrobianos podrían solucionar problemas de lavandería de astronautas.
Los problemas de vestuario nunca son divertidos. Cuando ocurren en la Tierra, pueden ser una molestia o resultar algo embarazoso. Sin embargo, en el espacio pueden ser cuestión de vida o muerte. Sin mencionar, ¿cómo se maneja, eh, la ropa sucia en la Luna?
La Agencia Espacial Europea (ESA) dice que la próxima generación de exploradores lunares estará equipada con un conjunto de trajes espaciales completamente actualizados. Y la tecnología textil ha avanzado mucho desde las icónicas misiones Apolo en los años 60 y 70.
Además de tener que resistir un entorno extraterrestre caracterizado por alto vacío, radiación, temperaturas extremas y polvo espacial, los trajes espaciales también están expuestos a viejas y buenas bacterias.
Mientras nos preparamos para enviar humanos a la Luna por primera vez en más de 50 años, la ESA está llevando a cabo un proyecto llamado PExTex para evaluar materiales adecuados para futuros diseños de trajes espaciales.
Manteniendo tu ropa interior limpia, en el espacio
El Foro Espacial Austriaco (OeWF) se une al proyecto, liderando un subproyecto llamado BACTeRMA, que busca formas de limitar el crecimiento microbiano en el revestimiento interior del material. (La abreviatura significa Tecnología de Revestimiento Avanzado Biocida para Reducir la Actividad Microbiana).
- La inteligencia artificial generativa podría socavar las elecciones...
- El Show de MacRumors Nuestro Plan para Arreglar las Líneas de Produ...
- Manos a la obra con la respuesta de Google Search a ChatGPT
“Piensa en mantener limpia tu ropa interior; es un trabajo lo suficientemente fácil en la vida diaria, gracias al detergente, las lavadoras y las secadoras”, comentó Malgorzata Holynska, ingeniera de materiales y procesos de la ESA. “Pero en hábitats en la Luna o más allá, lavar el interior de los trajes espaciales de manera consistente puede no ser práctico.
“Además, es probable que los trajes espaciales sean compartidos entre diferentes astronautas y almacenados durante largos periodos entre usos, potencialmente en condiciones favorables para los microorganismos. En lugar de eso, necesitábamos encontrar soluciones alternativas para evitar el crecimiento microbiano”.
Los investigadores tuvieron que prescindir de materiales antimicrobianos tradicionales como el cobre y la plata, ya que es probable que se deslustren con el tiempo, además de causar rozaduras. El equipo recurrió entonces a lo que se llaman “metabolitos secundarios”.
Estos son compuestos orgánicos producidos por plantas, hongos y microorganismos, pero no están directamente involucrados en los procesos celulares básicos requeridos para el crecimiento, desarrollo y reproducción. Sus funciones involucran la protección contra patógenos y otros organismos, lo que les confiere sus cualidades antibióticas.
Una startup textil austriaca tiene una “colección única”
Para resolver los detalles sobre cómo llevar realmente estos materiales a la tela, el OeWF ha contratado al Vienna Textile Lab. Aparentemente, la startup austriaca, que se enfoca en desarrollar colores orgánicos para textiles utilizando microbios, posee una “colección bacteriográfica” única.
Ambos han colaborado en diversas “técnicas de procesamiento textil biocidas”, como teñir tela con los metabolitos y luego exponerlos tanto a la transpiración humana como a todo tipo de factores estresantes que encontrarán en el espacio.
Estos tejidos recién desarrollados se están integrando actualmente en un simulador de trajes espaciales y se someterán a pruebas de campo en marzo de 2024.
Donde los humanos van, las bacterias los siguen. Muchos de estos microorganismos son literalmente vitales para la vida en la Tierra. También pueden volverse esenciales en todo, desde la producción de combustible de cohete hasta la fabricación de alimentos en misiones espaciales más largas a Marte. Sin embargo, como cualquiera que haya sufrido de intoxicación alimentaria puede atestiguar, también pueden ser pequeños y desagradables bichitos. Además, hay evidencia de que algunas especies pueden sobrevivir en el duro entorno del espacio durante años.
Mantener las bacterias dañinas lejos es crucial para una misión espacial exitosa. La NASA dice que “pone mucho esfuerzo” en saber qué microbios podrían viajar en las naves espaciales que se dirigen a la órbita, y monitorea continuamente lo que sucede con las bacterias en la Estación Espacial Internacional (EEI). Incluso se llevan consigo diminutos astronautas a propósito, para realizar investigaciones de microbiología espacial.
