Tres futuras generaciones de procesadores Intel superarán a Apple, afirma el CEO
CEO claims three future generations of Intel processors will surpass Apple.
Intel celebró una fiesta de presentación el martes para su Meteor Lake, el procesador que saldrá a la venta el 14 de diciembre. Pero si estás tratando de decidir si quedarte con las laptops con Windows con procesadores de Intel o cambiar a las eficientes y poderosas nuevas MacBook de Apple, presta atención a los otros tres procesadores en desarrollo.
En la conferencia de Innovación de Intel, el director ejecutivo Pat Gelsinger destacó una serie de nuevos procesadores que llegarán en 2024 y 2025. Primero están Arrow Lake y Lunar Lake. Luego, en 2025, llega Panther Lake, cuyo diseño está “bien encaminado”, dijo Gelsinger, confirmando un nombre en clave rumoreado.
En un esfuerzo por demostrar que los productos no son meras promesas, Gelsinger mostró un prototipo de computadora Lunar Lake, una torpe caja azul marcada como “Lab CSF” y con controles técnicos como “borrar caché” y “batería virtual” que no verás en una PC promedio. Y mostró una oblea construida con Intel 18A, el proceso de fabricación que la compañía espera que restaure el liderazgo en la fabricación de chips que perdió frente a Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) y Samsung.
Ver también: Dentro de la fábrica de chips de Intel, vi el futuro. Es vidrio común y corriente
Esas y otras demostraciones tecnológicas son prometedoras para una compañía que ha luchado durante años, según el analista de CCS Insight, James Sanders. “Definitivamente se puede percibir nuevamente un ambiente de que Intel es una compañía liderada por ingenieros”, dijo Sanders. “Esa es la imagen que necesitan proyectar después de años siendo dirigidos por contadores”.
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En su conferencia de Innovación, Intel mostró un prototipo de PC impulsada por su procesador Lunar Lake y ejecutando una demostración de software de inteligencia artificial generativa.
Stephen Shankland/CNET
Intel suministró procesadores a Apple para sus Macs durante años, pero Apple expulsó a Intel y pasó a su propia serie de procesadores M, variaciones más potentes de los mismos chips que alimentan a los iPhones y iPads. Las MacBooks M1 y M2 han recibido elogios por su velocidad y larga duración de la batería, y los ejecutivos de Intel han reconocido que mejorar ambas características es una prioridad principal. Intel no ha revelado detalles de rendimiento de Meteor Lake, pero la compañía promete mejoras en el rendimiento de procesamiento, gráficos y inteligencia artificial.
Para la progresión de procesadores desde Meteor Lake hasta Panther Lake, Intel compara su rendimiento con competidores, incluyendo a Apple, en tres pruebas de velocidad: CPUs (unidades de procesamiento central para computación general), GPUs (unidades de procesamiento de gráficos) y NPUs (unidades de procesamiento neural para acelerar la inteligencia artificial) dentro de un presupuesto de energía fijo.
“Miramos la capacidad agregada que estamos proporcionando entre esos tres, y creemos que estas plataformas se vuelven muy competitivas, lo mejor que ofrece Mac o cualquier otra compañía”, dijo Gelsinger en una conferencia de prensa en el evento. “Nos sentimos muy, muy bien acerca de la hoja de ruta”.
Apple no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Las fábricas de Intel comenzarán a fabricar Panther Lake en marzo de 2024
Las instalaciones de fabricación de Intel, o fabs, comenzarán a construir los primeros procesadores Panther Lake en el primer trimestre de 2024, dijo Gelsinger.
“Eso será con Intel 18A, la meta de nuestras cinco generaciones en cuatro años”, dijo, refiriéndose al esfuerzo de la compañía por avanzar rápidamente en mejoras de procesos de fabricación para volver a ser competitivos.
En la conferencia de Innovación de Intel, el CEO Pat Gelsinger sostiene una oblea construida con el proceso de fabricación Intel 18A, que la compañía espera que restaure su liderazgo en la fabricación de chips.
Stephen Shankland/CNET
Intel también mostró nuevos procesadores Xeon para los gigantes centros de datos que mantienen funcionando los servicios de computación en la nube de las grandes empresas de tecnología, anunció que Stability.ai comprará sus aceleradores de inteligencia artificial Gaudi, y destacó una nueva tecnología de sustrato de vidrio que espera que haga que los procesadores sean más rápidos, eficientes en energía y más grandes hacia finales de la década.
Los procesadores de inteligencia artificial son los más grandes del mercado, y la demanda ha aumentado con la explosión del interés en la tecnología de inteligencia artificial generativa. Nvidia, competidor de Intel, ha sido el principal beneficiario, pero Intel anunció que Stability.ai, una compañía de imágenes de inteligencia artificial generativa, comprará un supercomputador basado en Gaudi con procesadores Xeon que supervisarán 4,000 aceleradores de inteligencia artificial Gaudi.
Nuevos avances en la fabricación de chips de Intel
Intel está alcanzando a sus competidores en un área de fabricación de chips, el uso de luz ultravioleta extrema (EUV) para grabar características más finas en obleas de silicio. Espera estar adelante, al menos un poco, con el próximo avance llamado apertura numérica alta (high NA) EUV.
Eso permitirá a los fabricantes de chips grabar características aún más pequeñas y ajustar más circuitos de transistores en un procesador. Pero el mayor detalle con el proceso EUV más avanzado tiene un costo: el tamaño máximo del procesador que se puede fabricar es la mitad del tamaño que con EUV regular. Eso es principalmente un problema con procesadores grandes como los aceleradores de inteligencia artificial, y los fabricantes de procesadores pueden agrupar varios “chiplets” en un solo paquete para compensar.
Intel espera obtener la primera máquina EUV para la fabricación de chips de alto volumen a finales de 2023, dijo Gelsinger. El único proveedor es la empresa holandesa ASML. Su proceso Intel 18A podría utilizar alta NA, pero los chips 18A también podrían fabricarse con EUV convencional y más pasos en el proceso de fabricación.
Intel está trabajando en sustratos de vidrio, una actualización del material que se encuentra debajo de un procesador y lo conecta a una placa de circuito. Aquí, Gelsinger sostiene una oblea de vidrio transparente de 300 mm salpicada de procesadores.
Stephen Shankland/CNET
Gelsinger ha estado hablando del plan de cinco nodos en cuatro años durante más de dos años: Intel 7, Intel 4, Intel 3, Intel 20A e Intel 18A. En Innovation, describió por primera vez los avances futuros en la fabricación de procesadores, mostrando un mapa de ruta con tres pasos más allá de 18A.
Intel 20A y 18A utilizan una tecnología llamada gate all around, que Intel denomina RibbonFET, para miniaturizar transistores y ayudar a que la Ley de Moore siga vigente. También utilizan suministro de energía en la parte posterior, que Intel denomina PowerVia, para mejorar la eficiencia en el manejo de la electricidad. Intel está trabajando en nuevas versiones de ambos.
“Estamos haciendo más mejoras en gate all around”, dijo Gelsinger. “También estamos avanzando en la próxima versión de PowerVia”.
Gelsinger dice que hay tres tipos de fabricantes de chips: “Eres grande, eres de nicho o estás muerto”. Intel está tratando de acelerar su progreso en la fabricación de chips para evitar ser desplazado del borde líder y relegado a fabricar chips más antiguos, un destino que IBM y AMD enfrentaron en los últimos años.
“Intel es demasiado grande para ser de nicho”, dijo Gelsinger, “así que mejor seremos realmente grandes”.
