Quizás Bing no esté tratando de competir con Google después de todo
Bing quizás no compite con Google'.
A principios de 2023, los expertos no podían decir suficientes cosas buenas sobre el motor de búsqueda de Microsoft, Bing, con su motor de inteligencia artificial (IA) superpotenciado.
“Las acciones de Bing Chat podrían ser un cambio de juego”, nos dijeron. “Podríamos estar presenciando el comienzo de una nueva era, un renacimiento, se podría incluso llamar ‘un Bing-acimiento'”, alguien escribió, aparentemente sin ponerse incómodo. “¡Bing es el rey!” fue un titular real en un sitio web real que no era The Onion.
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Y luego, seis meses después, el Wall Street Journal llegó y dejó escapar todo el aire de ese globo con una historia que calificaba al nuevo Bing con chatbot de IA como “lindo, pero no un cambio de juego”. En ENBLE, Lance Whitney concluyó que “las nuevas capacidades de Bing no han logrado impulsar la participación de mercado de Microsoft en el motor de búsqueda”. Como prueba, citó los mismos números que utilizó el WSJ:
Las estadísticas de la firma de inteligencia de mercado Statcounter muestran que la participación global del motor de búsqueda de Bing fue del 2,99% en julio, ligeramente inferior al 3,03% en enero y ligeramente superior al 2,76% en abril. Los datos de la firma de analítica web Similarweb muestran que la participación de Bing fue del 3,23% en junio, un número que se ha mantenido relativamente estable desde el comienzo del año.
Entonces, ¿qué significan los números? Como he mencionado muchas veces a lo largo de los años, creo que StatCounter hace un trabajo admirable al identificar grandes tendencias, como el cambio de las computadoras de escritorio a dispositivos móviles y la posición relativa de los navegadores web.
Pero esos números de StatCounter no nos dicen nada sobre quién tiene qué participación en el mercado de motores de búsqueda. Y no me creas solo a mí. Ve a leer este descargo de responsabilidad en el FAQ de StatCounter:
¿Se incluye Bing Chat en la participación del motor de búsqueda?
No tenemos forma de medir el número de consultas realizadas en Bing Chat. Sin embargo, tampoco medimos el número de consultas en los motores de búsqueda regulares como Bing o Google. En cambio, rastreamos las referencias de los motores de búsqueda.
Es decir, si vas a bing.com y haces una búsqueda de cualquier cosa y haces clic en un resultado del sitio web, registraremos ese clic como una referencia del motor de búsqueda si ese sitio web tenía instalado el código de StatCounter. Medimos el clic en un sitio web, no las consultas de búsqueda reales que se realizaron.
Bueno, ese contexto lo cambia todo, ¿verdad? StatCounter está midiendo el último clic, el que te llevó fuera del motor de búsqueda, y no contando ninguna de la actividad en la página misma. Lo que los datos de StatCounter nos dicen es que entre los sitios que utilizan el servicio de seguimiento de StatCounter, el impacto de las referencias de Bing en todo el mundo, en todas las plataformas, no ha cambiado drásticamente en los últimos seis meses.
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Pero incluso esa afirmación necesita alguna calificación. Bing Chat solo funciona en el navegador Microsoft Edge o con la aplicación Bing en dispositivos móviles. Eso lo convierte en una opción inviable para las personas que usan el navegador más popular del mundo, Google Chrome, o que usan Safari, el navegador predeterminado en los dispositivos móviles de Apple. Con esos obstáculos, es poco probable que los números a nivel mundial en todas las plataformas cambien mucho.
Puedes jugar con algunas de las herramientas de creación de gráficos de StatCounter para ver diferentes segmentos en acción. Por ejemplo, si excluyes las plataformas móviles y de tableta, y solo miras las estadísticas de búsqueda en escritorio en América del Norte desde el lanzamiento de Bing Chat en febrero de 2023, las referencias de Bing han aumentado un 2,2%, mientras que las de Google han disminuido un 2,8%.
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Aunque no aconsejo tomar ninguno de esos números demasiado en serio.
El WSJ también citó a SimilarWeb, que se dedica a vender informes de big data a editores, agencias de marketing, banqueros de inversión, consultores y similares. En su página de preguntas frecuentes, “Cómo medimos el mundo digital”, la empresa habla de generar más de 10,000 informes diarios.
Si excavas lo suficiente, eventualmente llegas a la página de “Participación de mercado de los motores de búsqueda”, que ofrece las mismas herramientas de personalización que StatCounter. Según sus cifras, Bing en junio de 2023 tenía una participación del 3.23% en todas las plataformas a nivel mundial. Ese número aumenta a 8.79% si solo se consideran las plataformas de escritorio a nivel mundial, y aún más, a 12.55%, si solo se considera el tráfico de máquinas de escritorio en los Estados Unidos. Similarweb ofrece un gráfico de líneas, pero ninguno de los puntos de datos está etiquetado, por lo que no se puede determinar si ha habido algún movimiento durante el último año.
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Hay tanto ruido en todos esos números que es realmente difícil encontrar la señal, por eso el gráfico de la participación de mercado de los motores de búsqueda contiene esta advertencia:
Estos datos de tráfico y compromiso se basan en análisis de primera parte agregados y anonimizados compartidos con Similarweb por millones de sitios web y aplicaciones, y representan más de 500 mil millones de páginas vistas. Estos datos son para un subconjunto de sitios y, como resultado, son una estimación de la participación de mercado.
Una tercera firma de análisis citada por el Journal es YipitData, que no ofrece ninguna información sobre cómo se recopilan sus números. Tres de los seis artículos más recientes en el blog de la empresa son sobre renovación de baños, y hay poco más en la página que sugiera que tienen alguna idea especial sobre IA o búsqueda.
Para Microsoft, un aumento de tan solo medio punto porcentual en el uso mundial de sus productos de búsqueda sería enorme. Pero sin conocer el margen de error, es difícil tener mucha confianza en ninguno de los números que el Journal trata como evangelio. Y lo que es más, creo que probablemente están pasando por alto la verdadera historia.
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Nuevamente, no solo me creas a mí. En un documento de estrategia confidencial de 2022 que se filtró accidentalmente en un caso judicial, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, habló sobre el segmento de Búsqueda, Publicidad, Noticias y Edge (“SANE”) de Microsoft:
Capturamos ~2% de los $560 mil millones [Mercado Totalmente Accesible] en SANE. Con $10 mil millones en ingresos, somos un gran negocio de publicidad digital y nuestros productos son competitivos…
Cada vez tenemos más éxito en cerrar la brecha de la experiencia del producto con nuestros grandes competidores, según se mide por la retroalimentación objetiva de los usuarios. En algunos casos, nuestras experiencias de producto son calificadas como las mejores. Sin embargo, nuestra participación no refleja esto debido a una serie de obstáculos estructurales, cada uno de los cuales es difícil de superar. Sin embargo, estamos viendo mejoras constantes con el tiempo.
El objetivo real, continúa el memo de Nadella, es “un cambio radical en la escala de nuestro negocio de publicidad”. Y una forma efectiva de lograrlo es “aumentar la cuota de navegadores dentro de nuestra base de instalación. Este es un factor de alto impacto para nosotros, dada la cantidad de nuestra base de instalación y, incluso pequeñas ganancias al ‘afinar el embudo’ pueden resultar en grandes ganancias en el margen operativo”.
Para decirlo de otra manera: Tal vez Microsoft no esté tratando de competir directamente con la búsqueda de Google después de todo.
Los ingresos de Microsoft por búsqueda y publicidad serían una cifra insignificante para Google, que paga el doble de esa cantidad cada año solo a Apple como recompensa por enviar tráfico de búsqueda en iPhones, iPads y Macs a Google. Pero es un buen negocio secundario en Redmond, con mucho margen para crecer, especialmente al “afinar el embudo” en mil millones o más de PCs con Windows para molestar a esos clientes y hacer que cambien a Edge. ¿Molesto? Absolutamente. Pero también una fuente segura de ingresos incrementales.
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El objetivo de Microsoft con Bing y Edge no es superar a Google como el motor de búsqueda más grande del mundo. El objetivo es expandir un negocio de publicidad que ya está cubriendo su camino como otro segmento que genera al menos $10 mil millones en ingresos para Microsoft cada año. Como un famoso senador podría haber dicho una vez: “Mil millones aquí, mil millones allá, pronto estarás hablando de dinero real”.
Si no me crees, solo pregunta a Bing Chat.
