Inicio espacial europea elige cohete indio para el lanzamiento del prototipo de misión a la Luna
Agencia espacial europea elige cohete indio para lanzar prototipo de misión a la Luna
La dilación de Europa en el proyecto Ariane 6 se está volviendo cada vez más costosa a medida que se intensifica la nueva era de la exploración y explotación espacial. La empresa de exploración, con sede en Burdeos y Múnich, acaba de firmar un acuerdo con la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO), con el objetivo de llegar a la Luna para 2028.
La startup se asociará con la filial comercial de ISRO, New Space India Limited (NSIL), para servicios de lanzamiento utilizando el vehículo de lanzamiento polar de satélites de tamaño mediano (PSLV) de ISRO.
La primera misión está programada para enero de 2024 y consistirá en pruebas del prototipo Bikini. Este es un pequeño prototipo del vehículo orbital modular y reutilizable de la startup llamado Nyx, en honor a la diosa griega de la noche y la creación del cosmos. Nyx está diseñado para tener interfaces abiertas, disponibles en una SpaceStore para permitir a empresas espaciales y no espaciales desarrollar nuevas aplicaciones.
Mientras que Bikini se quemará en la atmósfera, le seguirá un prototipo de reentrada llamado Misión Posible, que incluirá un aterrizaje planeado en el océano. La primera misión orbital está programada actualmente para 2026.
Originalmente, Bikini iba a volar con el sistema de lanzamiento de tres etapas Ariane 6 de Arianespace este otoño. Sin embargo, los retrasos en el programa del vehículo de lanzamiento europeo han llevado a la startup alemana a buscar su viaje al espacio en otro lugar. (La última vez que supimos, Ariane 6 está programado para lanzarse el próximo año).
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La carrera de la cápsula espacial reutilizable hacia la Luna y de regreso
Esta no es la única misión espacial de la que Europa se ha quedado fuera debido a su vacío en vehículos de lanzamiento. Por ejemplo, la empresa Open Cosmos, con sede en el Reino Unido, está lanzando sus satélites a bordo del Falcon 9 de SpaceX. De hecho, es probable que la misión del satélite Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer (EarthCARE) de la Agencia Espacial Europea (ESA) también contrate a SpaceX para el lanzamiento, y no será la primera vez. Mientras tanto, The Exploration Company espera competir con SpaceX de Musk y su nave espacial Dragon, y cubrir la brecha de capacidad de carga espacial para Europa.
La startup tiene la intención de que Nyx transporte carga, y eventualmente personas, a la Estación Espacial Internacional (ISS) y a la Luna. Para la entrega en la Luna, incluyendo a Lunar Gateway, la primera estación espacial en órbita lunar planificada por la NASA, los precios comenzarán en 150.000 euros por kilogramo. “América tiene cápsulas reutilizables. China tiene cápsulas reutilizables. Europa no tiene cápsulas [equivalentes]. Es muy importante que tengamos la capacidad de hacer esto”, dijo la cofundadora y CEO, Hélène Huby, a Sifted a principios de este año.
La empresa cuenta con financiación privada y en febrero recaudó 40 millones de euros en la Serie A más grande jamás realizada para la tecnología espacial europea, lo que eleva el monto total de financiación a 46,8 millones de euros.
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