Una controvertida ley de reparación de automóviles da un sorprendente giro en U
A controversial car repair law takes a surprising turn in U
¿Quién es el propietario de los datos creados por los coches: sus dueños o las empresas que los construyeron?
En 2020, los votantes de Massachusetts aprobaron abrumadoramente una ley que comenzó a responder esa pregunta. Exigía a los fabricantes de automóviles que vendieran coches en el estado construir una “plataforma de datos abierta” que permitiera a los propietarios y a los talleres de reparación independientes acceder a la información necesaria para diagnosticar y reparar los coches. Los fabricantes de automóviles se opusieron, argumentando que esa plataforma pondría en riesgo la seguridad de sus sistemas y los expondría a ciberataques. La Alianza para la Innovación Automotriz, una asociación comercial y grupo de presión que representa a la mayoría de los fabricantes de automóviles globales, demandó al estado.
Ahora, después de algunas indecisiones, la administración de Biden ha respaldado a los votantes de Massachusetts. En una carta enviada ayer, un abogado de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA por sus siglas en inglés), el organismo regulador de seguridad de automóviles de Estados Unidos, informó a la oficina del fiscal general de Massachusetts que permitirían al estado seguir adelante y hacer cumplir su ley. “NHTSA apoya firmemente el derecho a reparar”, escribió Kerry Kolodziej, el abogado del gobierno.
Esto es un cambio de rumbo. La administración había defendido el derecho a reparar, la idea de que el propietario de un producto, no la empresa que se lo vendió, tiene el derecho de decidir cómo repararlo, como una cuestión fundamental, involucrando a la Comisión Federal de Comercio en el esfuerzo por enfrentar a los fabricantes que imponen restricciones a las reparaciones independientes. Pero en junio, Kolodziej de la NHTSA escribió advirtiendo a los fabricantes de automóviles que no cumplieran con la ley de Massachusetts, lo que frustró a los defensores del derecho a reparar. Ella dijo que la “plataforma de datos abierta” exigida por la ley podría hacer que los coches vendidos en Massachusetts fueran vulnerables a hackers, que podrían utilizar la plataforma para acceder a sistemas vitales de dirección, aceleración o electrónica.
La carta de ayer indica que los abogados del gobierno federal y de Massachusetts han acordado que existen formas de permitir a más personas acceder de manera segura a información crucial para la reparación de vehículos. Los fabricantes de automóviles podrían cumplir con la ley “utilizando protocolos inalámbricos de corto alcance, como a través de Bluetooth”, para dar a los propietarios o talleres independientes autorizados por los propietarios acceso a la información que necesitan para diagnosticar problemas y reparar vehículos, dice la carta.
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Nathan Proctor, el jefe de la campaña de derecho a reparar en la organización de defensa US Public Interest Research Group, escribió en un comunicado que el cambio de posición del gobierno en relación con la ley de Massachusetts crea una oportunidad para un nuevo debate sobre los problemas nacionales de derecho a reparar. “Es hora de tener una conversación franca sobre el futuro de los coches conectados a internet para asegurarnos de que sea un futuro que respete la privacidad, la seguridad y el derecho a reparar”, escribió. “La última carta de la NHTSA podría ser el comienzo de esa conversación”.
Aún no está claro cómo el último movimiento del gobierno federal afectará a los compradores de coches en Massachusetts. La demanda de los fabricantes de automóviles derivada de la ley de derecho a reparar sigue en curso. La fiscal general del estado, Andrea Joy Campbell, dijo que finalmente comenzaría a hacer cumplir la ley a principios de este verano. En la carta enviada por la NHTSA, la agencia reconoció que la plataforma de datos abierta exigida por la ley aún no existe e indicó que los legisladores federales y estatales habían acordado permitir a los fabricantes de vehículos “un período de tiempo razonable para desarrollar, probar e implementar esta tecnología de forma segura”. La Oficina del Fiscal General de Massachusetts no respondió a las preguntas de ENBLE.
Mientras tanto, al menos dos fabricantes de automóviles, Kia y Subaru, han cortado el acceso a la telemática para los nuevos compradores de coches en Massachusetts. Argumentan que es un paso necesario para cumplir con la ley porque la plataforma de datos abierta exigida en ella aún no existe. En términos prácticos, eso significa que los nuevos compradores de coches allí no pueden acceder a la última tecnología integrada en el vehículo, como el servicio Starlink de Subaru, que incluye asistencia en carretera de emergencia y notificación automática de colisiones, y Kia Connect, que incluye recuperación de vehículos robados y desbloqueo remoto y control de clima. La nueva carta de la NHTSA advirtió a los fabricantes de automóviles contra esta estrategia de cumplimiento. “Desactivar las funciones telemáticas del vehículo como un intento de cumplir con la [ley] perjudicaría a los propietarios de vehículos, a los primeros en responder y a otros usuarios de telemática”, escribió Kolodziej, el abogado de la agencia.
Aun así, los sistemas de telemática de Kia y Subaru no están disponibles en los coches con el año modelo 2022 y posteriores en el estado. “Esperamos una resolución que nos permita volver a ofrecer los productos y servicios que nuestros clientes de Massachusetts adoran”, dice Dominick Infante, el director de comunicaciones corporativas de Subaru.
Kia remitió a ENBLE a la Alianza para la Innovación Automotriz, el grupo de presión que presentó la demanda en Massachusetts. La Alianza se negó a hacer comentarios sobre la carta, citando su litigio en curso con el estado.
El problema del derecho a reparar es poco probable que desaparezca, independientemente del resultado de la demanda. La mayoría de los coches nuevos están conectados a internet; algunos envían constantemente información de vuelta a los fabricantes de automóviles. Cuando el software del automóvil falla, a veces se puede solucionar con actualizaciones remotas por aire. Los talleres de reparación independientes, que todavía dominan la industria del automóvil, se preocupan de que los fabricantes de automóviles utilicen estas características en línea cada vez más sofisticadas para excluírlos de información importante para el diagnóstico y reparación, o para aumentar los precios de esa información a niveles que son insostenibles para las pequeñas empresas locales.